La depresión es mucho más que sentirse triste o tener un día malo. Se trata de un trastorno del estado de ánimo en el que los sentimientos de tristeza profunda, pérdida de interés y agotamiento emocional persisten durante semanas o meses, afectando a todas las áreas de la vida.

Es una de las condiciones psicológicas más frecuentes, y también una de las que mejor responde al tratamiento. Pedir ayuda es el primer paso para recuperar el bienestar.

¿Qué es la depresión clínica?

La depresión clínica (o trastorno depresivo mayor) es una afección en la que los sentimientos de tristeza, pérdida, ira o frustración interfieren con la vida diaria durante un período de dos semanas o más. A diferencia del duelo normal o la tristeza pasajera, la depresión no desaparece por sí sola con el tiempo y requiere atención profesional.

¿A quién puede afectar?

La depresión puede aparecer en personas de cualquier edad y en cualquier circunstancia:

Adultos jóvenes y de mediana edad.
Adolescentes (con síntomas que pueden ser distintos: irritabilidad, aislamiento, bajo rendimiento escolar).
Personas mayores (a menudo infradiagnosticada en este grupo).
Mujeres en el período posparto (depresión posparto).

Síntomas de la depresión

No todas las personas experimentan los mismos síntomas. Los más frecuentes son:

Tristeza persistente, vacío o desesperanza.
Pérdida de interés o placer en actividades que antes eran agradables.
Fatiga y falta de energía, incluso sin haber hecho esfuerzo físico.
Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
Cambios en el sueño: insomnio o dormir en exceso.
Cambios en el apetito: pérdida o aumento de peso sin causa aparente.
Agitación, irritabilidad o inquietud.
Sentimientos de inutilidad, culpa excesiva o autoodio.
Retraimiento social y aislamiento.
En casos graves: pensamientos de muerte o suicidio.

Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda inmediatamente. Puedes llamar al Teléfono de la Esperanza: 717 003 717.

Tipos de depresión

Trastorno depresivo mayor

Episodio depresivo de al menos dos semanas con síntomas intensos que deterioran el funcionamiento diario. Puede ser un episodio único o recurrente a lo largo de la vida.

Distimia (Trastorno depresivo persistente)

Estado de ánimo deprimido crónico de al menos dos años de duración, de menor intensidad que la depresión mayor pero igualmente limitante. Muchas personas lo normalizan sin saber que tiene solución.

Depresión posparto

Aparece después del nacimiento de un bebé. Además de tristeza, puede incluir ansiedad intensa, dificultades para vincularse con el bebé y sentimientos de culpa. Tiene tratamiento eficaz.

Depresión estacional

Relacionada con los cambios de estación, más frecuente en otoño-invierno. El estado de ánimo suele mejorar espontáneamente al llegar la primavera, aunque requiere atención si interfiere en la vida diaria.

¿Cuándo buscar ayuda profesional?

Es recomendable consultar a un psicólogo si los síntomas depresivos duran más de dos semanas, interfieren en el trabajo, las relaciones o el cuidado personal, o si la calidad de vida ha disminuido de forma significativa. No hay que esperar a tocar fondo: cuanto antes se trate, mejor es el pronóstico.

Tratamiento de la depresión: Terapia Cognitivo-Conductual

La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) es uno de los tratamientos psicológicos con mayor eficacia demostrada para la depresión. Leer más sobre la TCC para la depresión. Trabaja en tres áreas fundamentales:

Pensamientos: identificar y reestructurar los pensamientos negativos automáticos (inutilidad, desesperanza, catastrofismo) para adoptuar perspectivas más realistas y equilibradas.
Conducta: activación conductual; recuperar progresivamente actividades agradables y significativas que la depresión ha ido eliminando del día a día.
Emociones: desarrollar habilidades de regulación emocional y tolerancia al malestar para gestionar mejor los momentos difíciles.

En depresiones moderadas o graves, la psicoterapia puede combinarse con tratamiento farmacológico (antidepresivos) bajo supervisión médica o psiquiátrica.